16 – 17 мая состоялась гонка «Открытие сезона 2009», которую традиционно провел яхт-клуб «Днипро». Субботнее утро 16-го выдалось прекрасным и солнечным. В гавани яхт-клуба можно было ходить в одних шортах и загарать. Но при выходе на воду пришлось немного приодеться – свежий утренний ветерок оказался довольно студеным. Направились к месту старта – фонтану у Фестивальной набережной. Сразу в глаза бросилась милая сердцу картина – снизу из-за Монастырского острова и из протоки подтягиваются яхты – участники регаты. Невольно начинаем пересчитывать их количество и издали пытаемся узнать – что за яхта появилась на горизонте. Старт должен был состояться в 10.00, но судейская коллегия решила подождать подходящие яхты и старт дали почти на час позже. Никто, собственно, и не возражал – всем хотелось чтобы яхт было побольше.  На старте собралось двадцать яхт различных классов. По положению гонки нужно было вначале сделать петлю вокруг опоры ЛЭП, буя и потом идти вниз по течению, до Легкой балки. Но ввиду задержки времени старта и нестабильностью ветра, петлю отменили и дали старт сразу вниз,  на Легкую балку. Вокруг нас один за другим вспыхивали яркие, разноцветные спинакеры. У нас с этим вопросом произошла заминка или конфуз – наш спинакер с прошлого года оказался неперебранным и при подъеме перепутался весь, как мог. Потребовалось время чтобы с ним разобраться. В этот момент довольно большая часть яхт проскочила вперед. Прошли под Мерефо-Херсонским мостом. Здесь ветер подкис и лиш небольшие его дуновения  проявлялись в виде слабенькой ряби на воде в непредсказуемых участках акватории. Лидирующая группа уже проскочила эту «мертвую» зону и гордо несла спинакеры далеко впереди. Был какой-то ветерок и под самым берегом Монастырского острова и несколько яхт гуськом передвигались там. Мы-же штилили посередине фарватера и наблюдали за уходящими яхтами…  Я свято верю в морские приметы и традиции: если выпить за ветер – он появится. Еще есть приметы, что ветер вызывается посвистыванием  и пошкрябыванием мачты или деревянных частей яхты. Мы предпочли первый вариант и ветер не заставил себя долго ждать. Началась погоня. Подходя к Южному мосту замечаем, что все яхты дружненько стоят, попались в ловушку – штилевую зону. Здесь мы и сократили разрыв.  «Бермудский треугольник» образованный Южным мостом, Приднепровской ТЭС и островом Кодачек постоянно приподносит сюрпризы с ветром. Здесь часто ветер огибая Приднепровку меняет свое направление на противоположное, есть штилевые зоны. Кое-как тоже преодолеваем этот участок и продолжаем гонку. Сила ветра и направление очень нестабильны – сквозняки со всех балочек. В районе островов Махартеты  к нам присоседилась яхта «Джанго» - Картер-30. Мучают свой огромный, желтый спинакер.  Праздничное шествие разделилось на три группы: впереди – лидеры, мы посередине и сзади отстающее звено. За поворотом реки вблизи Войскового полный штиль снова выравнял шансы всех участников регаты. После шести часов гонки все яхты вновь собрались в одном месте. Так идем долго, в основном сплавляемся по течению и ловим малейшие дуновения ветерка. Постепенно группа яхт рассредотачивается – кто отстал, кто вырвался вперед. Временами и местами появляется слабый  ветерок, в общем опять гонка.  Следующий «промежуточный старт» по причине безветрия произошел у самого входа в Легкую балку.  Начало темнеть, яхты собрались в кучу и никто не может пересечь финишную линию до которой каких-нибудь двести метров. Уже в темноте из балки потянул легкий бриз и вся орава  рассвеченная ходовыми огнями ринулась на финиш. Когда мы стали на якорь в глубине балки, было время 22.00. В этот вечер балка Легкая не «гудела» от разгула яхтсменов – все устали и завтра рано вставать – старт в 8.00. У нас подъем  в 5.00 утра. Готовим завтрак, приборка палубы, разобраться с парусами и прочим хозяйством, завтрак и еще остается время немного отдохнуть перед стартом. Старт состоялся ровно в 8.00, ни минутой позже. Лавировка на слабый встречный ветер. Яхты рассыпаются по Днепру в меру своих возможностей и таланта экипажей. За изгибом реки влево народ подымает спинакеры. Разноцветной, пестрой гурьбой устремляются вперед. Следуем их примеру. К сожалению опять где-то посередине. За левым поворотом у Махартетов ветер развернулся в бейдевинд. Впереди небо заволокло темными тучами, приближается дождь, ветер усиливается. Успеваю смайнать спинакер. Яхту сильно кренит даже при одном гроте. Ставлю небольшой стаксель. С началом дождя ветер уменьшился, приходится опять менять стаксель на геную. Пока возился с парусами – потерял время, нас догнала яхта «Олимпия». Лавируемся под дождем. За Стрельчей скалой дождь закончился, ветер развернулся опять в спину. Смена парусов – ставим спинакер, идем дальше. Приблизилась яхта «Джанго» со своим громадным спинчем. Какое-то время  идем «ноздря в ноздрю», то мы их, то они нас. Потом что-то им подуло и они улетели вперед. Немного приблизились мы к ним уже в Приднепровке, в штилевой зоне. В общем как-то нормально мы прошли Приднепровку и финишировали в яхт-клубе  «Днипро»  гордо, под спинакером, хоть и несколько поникшем от слабого ветра. Ура!  Фотография Легкой балки на рассвете и другие фото гонки.